W kontekście automatyki przemysłowej dość często pojawia się informacja o wykorzystaniu falowników. Falowniki, zwane także przemiennikami częstotliwości, to nowoczesne urządzenia elektryczne, które są w stanie zamienić prąd stały (falowniki są nim zasilane) na prąd przemienny, jego częstotliwość wyjściowa może być dowolnie regulowana. Nowoczesne falowniki są obecnie wykorzystywane coraz częściej w tym także w procesach z zakresu automatyki przemysłowej.
Fakt ten można bardzo prosto wytłumaczyć. Przede wszystkim nowoczesne falowniki są bardzo przystępne cenowo. To jednak nie wszystko. Zastosowanie falowników pozwala na wyraźną oszczędność energii, poza tym daje możliwość zautomatyzowania ważnych procesów technologicznych. Falowniki wykorzystywane są w nowoczesnych systemach sterowania, gdzie bardzo ważna jest precyzja.
Do czego konkretnie wykorzystuje się nowoczesne przemienniki częstotliwości? Są one potrzebne przede wszystkim wszędzie tam, gdzie chodzi o skuteczną regulację prędkości obrotowej nowoczesnych silników prądu przemiennego. Oczywiście przy tym dochodzi jednocześnie do zmian częstotliwości oraz napięcia. W chwili obecnej falowniki są wykorzystywane powszechnie. Stosuje się je m.in. w systemach sterowania dźwignic, pomp, ekstruderów, a także w układach sterowania wentylatorów.
W tej chwili na rynku dostępne są falowniki skalarne, wektorowe oraz ze sterowaniem DTC. Pierwszy wariant wykorzystywany jest bardzo często w nowoczesnych systemach napędowych zmiennomomentowych. Nie sposób zaprzeczyć, że falowniki skalarne umożliwiają znaczne obniżenie poboru energii. Wykorzystanie falownika tego typu oznacza, że silnik pracuje przy minimalnie wymaganej energii, jednocześnie dochodzi do obniżenia się częstotliwości wyjściowej. W systemach stałonapędowych wykorzystuje się nowoczesne falowniki wektorowe, które są szczególnie efektywne przy niskich prędkościach obrotowych. Z kolei wspomniane falowniki DTC umożliwiają wyjątkowo precyzyjne sterowanie silnikiem, zarówno prędkość obrotową, jak i moment obrotowy są bardzo dokładnie kontrolowane.
